Un nuevo impulso a la ciencia entregó el Gobierno Regional del Biobío tras la aprobación, por parte de consejeros y consejeras regionales, de fondos por $2.585.500.000 al Centro de vigilancia de aguas residuales, denominado “Centinela Biobío”, el que posicionará a la región como líder nacional y Latinoamericano en la detección de virus y enfermedades bajo esta modalidad de testeo.
La iniciativa – impulsada por docentes e investigadores de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) – el año pasado ya realizó un monitoreo de carácter piloto, primero en San Pedro de la Paz y luego en las restantes ciudades de la región, para la detección de SARS-CoV2, virus causante de Covid-19, con la implementación de un semáforo que permitió detectar las fluctuaciones en el número de contagios.
En ese sentido, el jefe de división de Fomento e Industria del Gobierno Regional, Iván Valenzuela, destacó que “se trata de un proyecto muy relevante, porque está poniendo el conocimiento que se genera al interior de las universidades a disposición de los usuarios”.
Por su parte, Cristhian Mellado, rector de la UCSC, dijo que “la experiencia que hemos tenido ha permitido ampliar esta iniciativa de tal forma de llegar a las 33 comunas”.
Ahora, gracias a esta nueva inyección de recursos, “Centinela” podrá ampliar sus análisis, tanto en la cobertura geográfica al considerar todas las comunas de la región con plantas de tratamiento de aguas servidas (a excepción de Alto Biobío, Antuco y Tirúa), como en cuanto a la identificación de virus, bacterias y compuestos tóxicos como, por ejemplo, Hepatitis B, fiebre paratifoidea y enfermedades gastrointestinales.
Uno de los académicos que lidera este trabajo, el doctor en Ciencias Bioquímicas Matías Hepp, detalló que “la idea es generar un semáforo a nivel regional, que no sólo sea para Covid-19”.
De esta forma, el programa, que es impulsado con respaldo del ministerio de Ciencias y de otras cinco universidades del país, permitirá monitorear y evaluar condiciones de bienestar público en general, alertas ambientales, así como un aporte en temas de compuestos químicos tóxicos.
