Ruil, hualo y roble de Santiago, especies arbóreas de Nothofagus amenazados y endémicos de Chile fueron protagonistas de las jornadas de plantación que inician la primera colección ex-situ para el futuro jardín botánico UdeC.
La conservación ex-situ (conservar especies fuera de su rango de distribución natural) es una de las líneas de acción del proyecto Campus Naturaleza UdeC, cuyo objetivo es contribuir a la persistencia de estas tres especies, que son claves en la ecología de los bosques en el hemisferio sur. Actualmente, presentan una preocupante tendencia hacia la desaparición en sus hábitats naturales producto de la sobreexplotación, cambio de uso de suelo, incendios y cambio climático, entre otros factores.
El Dr. Carlos Saavedra, Rector de la Universidad de Concepción, señaló que “este es un acto muy simbólico para la Universidad, para la ciudad y el país, en el sentido de este esfuerzo que se realiza para desarrollar un legado bio socio-cultural”.
La máxima autoridad universitaria explicó que “se protegerá la biodiversidad en Chile, en este caso de tres especies de Nothofagus que están amenazadas en el centro del país. Con esta posibilidad, vamos a permitir su permanencia en el tiempo; van a ser 3 mil plantas este año, 3 mil el próximo año, que van a completar al menos seis hectáreas y van a dar la posibilidad de que las personas puedan conocer en los próximos años estas especies, aprender, pero al mismo tiempo inmersas en un espacio de investigación y procesos formativos, donde nuestros estudiantes acompañen el desarrollo y naturalmente la vinculación en la enseñanza”.
En este sentido, el Vicerrector de Asuntos Económicos y Administrativos, Dr. Miguel Quiroga, afirmó que Campus Naturaleza “nos permitirá mostrar que es posible desarrollar y potenciar nuestra labor misional, generando conocimiento y formación, mientras preservamos y conservamos espacios únicos que aún permanecen del antiguo bosque Caducifolio de Concepción y de su biodiversidad, los que además estarán disponibles para que puedan ser disfrutados por la comunidad”.
“Este tipo de conservación implica proteger y mantener especies fuera de su hábitat natural, lo cual es vital cuando estos hábitats y las especies están amenazados por el cambio climático, la urbanización, la agricultura o la deforestación”, agregó.
Así mismo, Pedro Ramírez, director de la Corporación Universidad de Concepción, enfatizó en “que esta actividad tiene una importancia tremenda, porque aquí se inicia un jardín botánico, con las primeras especies de Nothofagus. Creo que la UdeC en esto se va a destacar a nivel mundial, más aún con especies que solo se encuentran en Chile y que están amenazadas”.
La Universidad de Concepción destinó seis hectáreas para la implementación del futuro jardín botánico. Este territorio anteriormente estuvo cubierto por una plantación forestal de eucaliptos exóticos, para lo cual se cosecharon entre abril a julio de este año tres hectáreas del total.
Conservación ex situ
El género Nothofagus, agrupa a 37 especies, distribuidas en siete países del hemisferio sur. En Chile, las especies ruil, (Nothofagus alessandrii), hualo (N. glauca) y roble de Santiago (N. macrocarpa), crecen entre las regiones Metropolitana y del Biobío, donde presentan una preocupante tendencia hacia la desaparición.
Como indicó el director del proyecto Campus Naturaleza UdeC, Dr. Cristian Echeverría, “el contexto chileno presenta un escenario crítico para la conservación de la biodiversidad. La presión urbana, la deforestación y el cambio climático han afectado seriamente nuestros ecosistemas, especialmente los bosques caducifolios del centro-sur de Chile. Debido a ello, existen mecanismos para la conservación de especies amenazadas, siendo la conservación ex situ una modalidad fundamental, que nace de una profunda vocación por la conservación de la biodiversidad y el compromiso con el desarrollo sustentable”.
El académico agregó que el género, también conocido como “roble”, crece sólo en el sur de Chile y Argentina. “De las diez especies de Nothofagus que existen en Sudamérica, tres están amenazadas y sólo se encuentran en Chile”, puntualizó.
En este escenario, revitalizó la importancia de la primera colección ex situ, ya que “la Universidad da un paso adelante en la protección de estas emblemáticas especies”.
La Dra. Andrea Fernández, subdirectora de Campus Naturaleza, entregó detalles del trabajo realizado en esta primera etapa, especialmente enfocada en la interacción entre las personas y el paisaje.
El proyecto Campus Naturaleza Universidad de Concepción es una iniciativa inédita en Chile. Sobre la base de la ciencia y la vinculación con la comunidad, la casa de estudios propone una nueva interacción del ser humano con la naturaleza, abordando de manera integral la conservación in situ y ex situ, la restauración ecológica, la educación biocultural y la salud integral de las personas.
