Liderado por el académico del Departamento de Astronomía de la Universidad de Concepción, Rodrigo Herrera-Camus, el Núcleo Milenio de Galaxias (Mingal) será el primer centro en Chile dedicado exclusivamente a la investigación de galaxias.
Compuesto por científicos de cinco universidades (UdeC, Técnica Federico Santa María, Diego Portales, Andrés Bello y Valparaíso) y apoyado por el Premio Nobel de Física 2020, Reinhard Genzel, Mingal tiene como objetivo entender cómo se originaron las galaxias y la vida.
“Estamos muy entusiasmados. Contamos con un tremendo equipo humano, con la ayuda de los mega telescopios del norte de Chile y de fantásticos instrumentos como el James Webb Telescope. Estamos dotados de las mejores oportunidades para empezar a develar algunas de estas maravillas del universo”, resaltó el astrónomo Herrera.
Por su parte, durante su reciente visita a Chile, Reinhard Genzel se reunió con el equipo Mingal para conocer los objetivos del proyecto, los cuales apoyó con ímpetu.
“En astronomía, podemos hacer máquinas del tiempo. ¿Te lo puedes creer? No es sólo un sueño, no es ciencia ficción. La razón es porque la velocidad de la luz es finita y la comunicación que estamos utilizando es la luz. La velocidad de la luz es finita, eso significa que cuando vamos y miramos estos objetos, al mismo tiempo miramos al pasado. Y así podemos viajar, por así decirlo, al pasado, y entender cómo se formaron estas galaxias, cómo se ven, cómo crecieron, y eso es Mingal”, señaló.
Por su parte, el rector de la UdeC, Carlos Saavedra, valoró el trabajo multidisciplinario entre astronomía e ingeniería, como también entre universidades.
La autoridad universitaria comentó también aspectos técnicos en torno a las herramientas con las que se cuenta la comunidad científica para alcanzar estos descubrimientos.
Asimismo, destacó lo significativo que es para la institución universitaria ser parte de este hito científico. “En el mundo de la astronomía, el que dos de los tres núcleos milenios a nivel nacional residan en la Universidad de Concepción creo que es muy significativo de la contribución que tienen nuestras y nuestros investigadores en el ámbito de la astronomía y el desarrollo de esta ciencia a nivel nacional”, relevó.
El proyecto tendrá una duración inicial de tres años, con la posibilidad de ser renovada por tres más. Herrera adelantó que este plazo ayudará a que puedan trabajar con los telescopios gigantes que aún no terminan de construirse, como el caso de Extremely Large Telescope (ELT) y el Observatorio de Rayos Gamma de Campo Amplio del Sur (Swgo, por su sigla en inglés).
Además de la presentación de Mingal, se desarrolló la charla magistral “Misterios Cósmicos: Explorando lo Desconocido”, dictada por la Dra. Mónica Rubio, Premio Nacional de Ciencias 2021. La astrofísica valoró el liderazgo sostenido de la Universidad de Concepción en la investigación científica, especialmente en la astronómica.
En el evento, que tuvo lugar en la Pinacoteca de la UdeC, la comunidad universitaria tuvo la oportunidad de participar y conocer de cerca el trabajo pionero en el estudio de galaxias.
