Tras 13 años bajo el liderazgo de María Teresa Ruiz, Doctora en Astrofísica de la Universidad de Princeton y Premio Nacional de Ciencias Exactas 1997, hoy nace un nuevo proyecto de Astrofísica donde se suman científicos de una decena de universidades nacionales y donde la contraparte tecnológica es la empresa estadounidense Microsoft.
El nuevo Centro de Excelencia en Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA), que cuenta con la Universidad de Chile como institución albergante y a la Universidad Católica de Chile, la Universidad de Concepción, la Universidad Andrés Bello y la Universidad Diego Portales en el rol de instituciones asociadas, es la mayor entidad nacional dedicada a la investigación y desarrollo de tecnologías de frontera vinculadas a la astronomía en Chile, la que -en su búsqueda constante por potenciar la innovación- anunció una alianza con Microsoft para que la empresa se convierta en su socio tecnológico.
El acuerdo buscará potenciar el uso de tecnología en la nube, Inteligencia Artificial y otras soluciones que facilitarán el trabajo diario de los investigadores de la organización, y es parte del plan Transforma Chile #ReactivaciónDigital anunciado por Microsoft Chile en diciembre del 2020. Esta iniciativa pretende potenciar el fomento a la investigación científica, el apoyo a la formación de capital humano y el desarrollo tecnológico para acelerar el crecimiento de las ciencias en el país, sobre todo la astronomía.
Una nueva Era
El nuevo Centro de Excelencia en Astrofísica y Tecnologías CATA es heredero de los dos proyectos más exitosos de la astronomía nacional: El Centro de Astrofísica Fondap (1990- 1999) y la primera versión del Centro de Astrofísica CATA (2008-2021). Es también una apuesta de mayor complejidad y alcance que sus predecesores.
“Nos enorgullecemos de todo lo que avanzamos en décadas anteriores y desde ese sitial es que hemos impulsado nuevas áreas científicas y tecnológicas. Nuestra apuesta es avanzar decididamente hacia una mayor comprensión del cosmos, contando ahora con nuevos investigadores e ingenieros, personas muy talentosas que provienen de una gran cantidad de casas de estudio”, afirmó Guido Garay, Director del CATA y astrónomo de la Universidad de Chile.
En tanto, el hecho de que la Universidad de Concepción sea la única institución de educación superior asociada fuera de la región Metropolitana, le otorga una gran responsabilidad y potencial a su actuar. “Es importante trabajar la descentralización en Chile, el CATA tiene investigadores ubicados en casi todo el territorio nacional y nuestra Universidad es la única en el centro sur del país que cuenta con un Departamento de Astronomía. Esto nos deja un importante grupo al que podemos llegar, vinculando el conocimiento en la comunidad y especialmente en nuestros alumnos”, señaló la astrónoma y académica UdeC, Amelia Stutz.
El CATA cuenta entre sus integrantes a reconocidos científicos, como el astrónomo Premio Nacional de Ciencias Exactas Guido Garay, quien es su director; y el destacado astrónomo y divulgador de la ciencia, también Premio Nacional de Ciencias Exactas, José Maza Sancho. Cabe destacar que, respecto de la versión anterior, se renovó el 60% de los investigadores principales, se bajó el promedio de edad a 42 años y también la participación femenina fue duplicada, aspirando a la paridad de género.
El lanzamiento
El martes 14 de diciembre, a las 10:00 horas, en el Auditorio Salvador Gálvez de la Facultad de Ingeniería UdeC, se llevará a cabo la ceremonia de lanzamiento de CATA, dirigida al mundo universitario. Posteriormente, a las 17:00 horas, en el Club Victoria de San Pedro de la Paz, se realizará una presentación a empresas e industrias sobre las posibilidades de transferencia tecnológica del Centro.
Fuente: Departamento de Astronomía UdeC.
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