La fibrilación auricular (FA) es la forma más común de arritmia cardíaca a nivel mundial, pues afecta a 1 de cada 4 personas mayores de 40 años en algún momento de su vida y, debido a su importante prevalencia, ha sido considerada como una epidemia por la OMS. En Chile se estima que la prevalencia de la FA es de 133 mil casos y se estima que esta cifra aumente en el país hasta un 22% en 30 años debido principalmente al envejecimiento de la población.

Este tipo de arritmia se caracteriza por un ritmo cardíaco irregular y a menudo rápido que produce una contracción descoordinada de las dos cámaras superiores del corazón llamadas aurículas; ocurre cuando hay una falla en la actividad eléctrica del corazón, lo que hace que éste lata de manera irregular y descoordinada.

En América Latina se ubica entre las cuatro enfermedades cardiovasculares más comunes y los pacientes que tienen el mayor riesgo de padecerla son los adultos mayores, de hecho, 8 de cada 10 personas que la sobrellevan tienen más de 65 años.

Síntomas y Factores de riesgo

En cuanto a los síntomas, si bien pueden variar, el doctor Armando Pérez- Silva, cardiólogo y especialista en electrofisiología del Hospital Regional de Concepción, afirma que pueden incluir palpitaciones, fatiga, falta de aliento, malestar general, mareos, ansiedad y dolor de pecho. Asimimos, la edad del paciente es un factor clave al momento del diagnóstico, ya que la incidencia comienza a crecer a partir de los 40 años y tiene su máxima expresión desde los 80 en adelante, donde se estima que 1 de cada 10 personas presenta esta arritmia.

Las causas de la Fibrilación Auricular son variadas y las personas que padecen otras enfermedades tienen mayor predisposición a sufrir de fibrilación auricular. En ese sentido, se considera factor de riesgo tener Hipertensión Arterial, Diabetes Tipo 2, Obesidad y Apnea del sueño. Y, a nivel de hábitos, el tabaquismo y el consumo de alcohol y drogas se consideran como gatillantes. Por otro lado, el doctor Armando Pérez-Silva agrega que el estrés crónico puede aumentar la probabilidad de padecer FA y otras arritmias o padecimientos cardiológicos.

Con relación a la obesidad el especialista se mostró preocupado por los altos índices de la patología en el país, ya que asegura que “la obesidad se ha convertido en unos de los factores más frecuentes en este tipo de patología. La mayoría de los pacientes con obesidad tiene apnea de sueño. Tiene el cuello corto, aumento de grasa en el cuello debido a la obesidad, hacen apnea y desarrollan FA”.

Tratamientos

“Si un paciente tiene FA y se hace constante, puede tener un deterioro importante de la calidad de vida”, afirma el electrofisiólogo. También explica que inicialmente esta arritmia puede empezar con episodios cortos y esporádicos, una o dos veces al año, pero después estos síntomas van aumentando hasta hacerse bastante frecuentes.

El doctor asegura que cuanto antes se busque tratamiento para la FA, mejor será el resultado. La medicación es uno de los tratamientos que contribuyen a reducir el riesgo de accidente cerebrovascular y ayudan a mantener el ritmo sinusal, ritmo cardíaco normal del corazón. El especialista explica que, a pesar de ser la primera opción de tratamiento, los fármacos antiarrítmicos en el mejor escenario pueden mantener el ritmo sinusal entre el 40% y el 60% de los casos. Por su parte, la ablación con catéter evita el 90% de la recurrencia.

La técnica de ablación por radiofrecuencia se combina con una tecnología avanzada de imágenes para crear mapas 3D en tiempo real de las estructuras cardiacas del paciente. El sistema está concebido para ayudar a los electrofisiólogos a navegar por el corazón, así como a identificar la orientación y colocación exacta de los catéteres en el corazón durante los procedimientos de ablación.

La ablación con catéter se dirige a las zonas del corazón que generan los impulsos eléctricos defectuosos que causan la FA, y los restablece. Se trata de un procedimiento mínimamente invasivo que es seguro, eficaz, comprobado y duradero, que si se realiza de forma precoz reduce el riesgo de progresión de FA en ~10x veces en comparación con el tratamiento solo con fármacos antiarrítmicos.

“La ablación por catéter va a reducir principalmente síntomas. En un porcentaje muy alto de los pacientes puede ser curativa. La mayoría de las patologías cardiovasculares son progresivas, por ello, si se hace precozmente el paciente puede quedar libre de síntomas”, afirma el doctor Pérez-Silva.

Más allá de esta norma de éxito clínico, también puede reducir la necesidad de tomar medicamentos a diario, disminuir los riesgos a largo plazo de accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca, y prevenir complicaciones posteriores – métricas de calidad de vida que importan.

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