El mundo enfrenta actualmente un escenario de transición. Este proceso en curso, al que en ocasiones se hace referencia como la Cuarta Revolución Industrial, no sólo plantea la incorporación de elementos de inteligencia artificial, robótica, Internet de las Cosas y computación en la nube dentro de entornos laborales y otras dinámicas sociales. De igual forma, en la actualidad se le está dando un mayor énfasis a la sostenibilidad de las tecnologías que se utilizarán en el futuro.
El sector industrial, responsable de las emisiones de gases de efecto invernadero, representa actualmente un importante desafío para lograr la descarbonización. Sin embargo, en China, donde la industrialización ha alcanzado niveles significativos, los parques industriales podrían ser la clave para abordar este problema.
Con más de 2.500 parques industriales en funcionamiento, China presenta una oportunidad única para implementar medidas específicas de reducción de emisiones, con posibles repercusiones positivas a escala global.
El estudio que revela el potencial de reinvención de los parques industriales chinos
Un reciente estudio publicado en la revista Environmental Science and Technology, liderado por investigadores de la Universidad de Princeton, analizó 850 parques industriales en China. Los resultados fueron alentadores: utilizando una combinación de electricidad de la red y energía renovable in situ, estos parques podrían reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 40%, al tiempo que obtendrían beneficios adicionales en forma de ahorro de agua dulce y mejoras en la salud.
La ruta de descarbonización propuesta por los investigadores se basa en las políticas energéticas existentes en China, que incluyen la eliminación gradual del carbón y el aumento del uso de energía solar, eólica y recuperada. Para cubrir cualquier brecha en el suministro de energía, también se contempla el uso de electricidad adicional de la red y calor proveniente de plantas de gas natural en el lugar.
Estas medidas no sólo reducirían las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también disminuirían el consumo de agua dulce y la contaminación del aire.
Los beneficios de la descarbonización de los parques industriales
Los beneficios cuantificados del escenario de descarbonización propuesto son notables. En primer lugar, se reducirían las emisiones de gases de efecto invernadero en un 40%, equivalente al 7% de las emisiones totales de China en 2014.
Además, se observaría una disminución del 20% en el consumo de agua dulce, con una mayor reducción del estrés hídrico en las provincias más afectadas por la escasez de agua. Asimismo, se evitarían alrededor de 42,000 muertes prematuras en 2030 debido a la reducción de la exposición a la contaminación del aire.
Por último, se estima que la descarbonización de los parques industriales generaría un beneficio económico neto para China, oscilando entre los 30,000 y 156,000 millones de dólares en 2030.
Reducir la dependencia del sector industrial chino de los combustibles fósiles sería fundamental para acelerar la transición ecológica del país y evitar la infraestructura de combustibles fósiles.
Los beneficios económicos, ambientales y de salud estimados por el estudio respaldan la necesidad de invertir y tomar medidas políticas para impulsar la descarbonización de los parques industriales en China.
Beneficios globales de la descarbonización
El sector industrial de China es muy denso y abarca una amplia gama de áreas. Durante las últimas décadas, China ha experimentado un rápido crecimiento económico y se ha convertido en la segunda economía más grande del mundo. El sector industrial ha sido una parte fundamental de este crecimiento y desempeña un papel crucial en la economía china.
Las áreas que comprende el sector industrial chino son diversas, cubriendo sectores como la manufactura de dispositivos electrónicos, automóviles y otros bienes de consumo, la metalurgia y la producción de diversos combustibles.
Considerando el papel clave que juega China en la cadena de suministro industrial global, cualquier esfuerzo por descarbonizar su sector industrial tendría beneficios significativos en términos de emisiones en toda la cadena de suministro internacional.
La reducción de las emisiones en estos parques industriales no solo contribuiría al objetivo de neutralidad de carbono de China, sino que también tendría un impacto positivo a nivel mundial.
